根据萨里大学的一项新研究，持续关注空间推理训练可以通过提高年轻人的数学技能，将英国变成一个科学、技术、工程和数学 (STEM) 强国。

萨里的研究发现，教授空间技能——尤其是使用积木、拼图和其他物理操作——在提高数学成绩方面非常有效。该团队还发现，物理空间推理训练比数字课程更有效。

该研究的合著者、萨里大学发展心理学讲师 Katie Lee-Gilligan 博士说：

“我们的研究证实，当孩子们通过拼图等有形的物理工具学习空间和形状之间的关系时，他们的数学成绩就会提高。这对我们所有人来说都是至关重要的信息，尤其是在英国在 STEM 技能方面落后于国际竞争对手。”

空间推理被定义为一个人在二维和三个维度上思考形状和空间的能力，之前的研究表明，空间推理对于日常生活至关重要，例如，导航上班、装满洗碗机、穿鞋.

这项与多伦多大学和马里兰大学合作进行的研究还强调了不将空间推理教学限制在幼儿的重要性，因为他们发现了七岁以上老年人群数学进步的证据。

该研究的合著者、多伦多大学助理教授 Zack Hawes 博士评论道：

“尽管这些和其他发现证明了空间思维对 STEM 学习和表现的根本重要性，但空间思维仍然是教育实践和政策中一个被忽视的方面。我们希望目前的研究结果能够激发新的研究、专业实践和洞察方式哪些空间思维可用于使学习更具吸引力、可及性和公平性。”

该研究已由心理学会发表，并详细分析了空间推理训练如何影响 3,700 名年龄在 3 至 20 岁之间的参与者的数学能力。

在 2021 年致英国政府的公开信中，工程技术研究所估计，在英国，科学、技术、工程和数学领域的工人缺口超过 173,000 人，平均每个企业有 10 个职位空缺。这封由 150 家英国顶级公司签署的信警告称，如果该国不填补这一技能差距，每年将使经济损失 15 亿英镑。这项研究表明，空间技能培训可能是提高 STEM 技能的一种新颖的、尚未开发的途径。