2005年全国学校音乐教育评论发现许多澳大利亚学生错过了音乐教育，各州之间存在巨大差异。2020年，我们对托尼基金会的研究发现了同样的问题，尽管澳大利亚音乐课程应该保证一定程度的一致性。

我们现在有证据表明，我们应该关注音乐教育，不仅仅是为了音乐本身，还因为它对语言学习和读写能力的影响。关于参与音乐如何影响大脑的研究——一个被称为神经音乐研究的领域——教会了我们很多关于大脑如何处理语言的知识。值得注意的是，它以与音乐相同的方式处理语言。

如果我们想提高读写能力，那么我们需要确保我们的学生需要的认知基础已经到位。

简而言之，我们需要将音乐教育视为一种强大的互补学习体验，而不是课程中“不错但不是必不可少的”部分。

在2005年审查前后，昆士兰州自1980年代以来在公立小学开设了强大的音乐课程。该州为整个学校(有教师)提供课堂音乐课程，并为一些学生提供低成本的器乐课程。昆士兰正在开展一项运动，以保护这些课程并确保每个学生每周都能上一堂音乐课。

其他州也不能这么说。尽管在一些州采取了改善音乐教育的措施，但仍然存在不公平现象。

南澳大利亚州于2019年建立了音乐教育战略和音乐创新基金。维多利亚州制定了优质音乐教育框架来指导最佳实践。塔斯马尼亚、西澳大利亚和首都领地的一些公立小学设有音乐专业教师。在新南威尔士州，公立学校的普通任课教师负责教授所有课程，包括音乐。

但音乐到底有多重要?

音乐可以促进扫盲

虽然已经发现音乐教育可以改善广泛的认知功能，但让我们以读写能力发展为例。如果识字分数低于要求或预期，显然解决方案是花更多时间在识字学习上以提高这些分数。这是过去五年采取的方法。

然而，我们还没有看到NAPLAN成绩有显着提升。事实上，表盘几乎没有移动。

因此，明显的“更多时间”方法并没有产生更高的识字成绩。然后，我们是否可以在扫盲领域之外进行研究，以进一步提高我们学校的扫盲能力?

答案是肯定的。传统上距离识字教育几步之遥的领域——音乐教育——极大地增强了对大脑如何发展对语言的理解和应用的理解。

神经音乐研究已经确定了解码语言声音的大脑机制和相互作用，以理解和发展语言的语法，直到通过语言理解和创造意义。它导致了一个启发性的发现，即人脑处理所有语言就像处理音乐一样。

这对扫盲教育及其有效性的当前衡量标准NAPLAN意味着什么?这意味着我们很可能错过了语言发展的一个基本基础——将听觉处理网络发展到最高水平，以便我们的学生能够有效地解释语言声音。

简而言之，如果孩子听不到语言的声音——也就是说，无法通过他们的听觉网络正确处理声音——他们就不能说出来。如果他们不会说，他们就无法阅读。

不作为的代价很高

关于音乐教育提高认知发展潜力的研究是广泛而引人注目的。它清楚地表明，一致、高质量的音乐学习可以提高学生的一般学习能力。因此，音乐学习不仅仅适合那些想成为音乐家的人——它对每个人都有好处。

等待和不解决澳大利亚音乐教育问题的成本很高。这是一个公平的问题。如果一个学生的上学状态由于缺乏对每个孩子的优质音乐教育而影响了他们的基本认知发展，那么每个孩子都没有接受到公平有效的教育。

我们等待解决不平等问题的时间越长，我们在澳大利亚拥有的合格音乐教育者就越少。在我们的报告《音乐教育：一项稳健的投资》中，我们发现我们正处于这个国家合格音乐教育者的技能悬崖上。除了现有普遍的师资短缺外，现在只有少数几所大学开设了小学音乐教学专业。需要采取紧急行动，确保所有学校都有足够的音乐教师，这样孩子们就不会错过。

在教育方面，忽视研究证据的政治家和政策制定者并不新鲜。但未能看到每个孩子发展的大局会产生持久的影响。

教育的重点应该是为充实和富有成效的生活提供认知准备。音乐是为学生提供最好的教育基础的一个组成部分。