虽然它看起来更像是通过显微镜而不是望远镜看到的实体，但这个名为NGC 2022的圆形物体肯定不是藻类或微小的斑点水母。相反，它是一种巨大的太空气体，被一颗衰老的恒星抛弃了。这颗恒星可以在球体的中心看到，它通过之前保留的气体照射了大部分的恒星生命。

当像太阳这样的恒星变老时，它们会膨胀并发出红光。然后，这些所谓的红巨星开始失去他们进入太空的外层材料。这颗恒星一半以上的质量可以以这种方式脱落，形成一个周围气体的外壳。与此同时，恒星的核心收缩并变得更热，发射紫外线，导致排出的气体发光。

这种类型的天体被称为行星星云，这有点令人困惑，尽管它与行星无关。这个名字来自早期望远镜中这些天体的圆形行星外观。

NGC 2022位于猎户座(猎人星座)。