以白金汉大学科学家比尔纳皮尔(Bill Napier)为首的一组天文学家表示，过去20年在太阳系外发现了数百颗巨型彗星，这意味着这些古老的天体对我们的文明构成了真正的威胁。

大型彗星(也称为半人马)跨度为30至50英里(50至100公里)甚至更长。它们以不稳定的轨道运行，穿过太阳系中的天然气巨头木星、土星、天王星和海王星。

引力场有时会使这些古老的彗星倾向我们的星球。

对一半人进入太阳系内部的速度的计算表明，大约每4万到10万年，就会有一个人倾向于穿过地球轨道的路径。

虽然它们会在近地空间分解成尘埃和更大的碎片，但彗星碎片会淹没太阳系内部，不可避免地影响地球。

白金汉大学和阿尔玛天文台的纳皮尔教授和他的同事说：“这样巨大的彗星的解体将导致间歇性但长期的轰炸，这将持续10万年。”

“地球上的大灭绝/地质边界事件显示了这种模式，高层大气中的尘埃和流星体也是如此。”

公元前10800年和公元前2300年左右，环境剧变的具体事件也与这种对彗星种群的新认识相一致。

科学家说，“在过去的一万年里，地球一直在经历由2P/恩克彗星解体引起的尘埃、流星体和彗星碎片的间歇性到来。”

纳皮尔教授和他的合著者也从不同的科学领域找到了支持他们模型的证据。

例如，阿波罗计划返回的月球岩石中发现的亚毫米陨石坑几乎都不到3万年，这表明从那时起，太阳系内部的尘埃数量大大增加。

纳皮尔教授说：“我们的工作表明，我们还需要超越我们的近邻，超越木星的轨道，才能找到半人马座。”纳皮尔教授是发表在《天文学与地球物理学》杂志上的论文的主要作者。

“如果我们是对的，那么这些遥远的彗星可能会造成严重的危害，是时候更好地了解它们了。”