由乔迪韦伯斯特副教授领导的一项国际研究表明，珊瑚礁对重大环境变化具有弹性，但对沉积物输入增加和水质不佳高度敏感。

一项具有里程碑意义的关于大堡礁的国际研究表明，在过去的3万年里，世界上最大的珊瑚礁系统已经遭受了5次死亡，主要是海平面变化和相关环境变化造成的。

几千年来，随着海洋的兴衰，珊瑚礁穿过海底，以适应环境的突然变化。

这项由悉尼大学副教授乔迪韦伯斯特领导的研究今天发表在《自然地球科学》上。这是第一次重建珊瑚礁在过去3万年中的演变，以应对重大和突然的环境变化。

经过10年的多国努力，珊瑚礁对重大环境变化(如海平面上升和海水温度变化)的抵抗力比以前想象的更强，但它们对沉积物输入增加和水质差也高度敏感。

该大学地球科学与地质海岸研究组副教授韦伯斯特表示，它的韧性是否足以让它在当前的全球珊瑚礁衰退中生存下来，仍然是一个悬而未决的问题。

他说：“我们的研究表明，在上次冰消失和冰消失期间，珊瑚礁可以从过去的死亡中反弹。”“然而，我们发现它对增加的泥沙输入也高度敏感，考虑到目前的土地利用做法，这一点值得关注。”

本研究使用了凯恩斯和麦凯16个地点的化石礁核的地貌、沉积学、生物学和年代学信息数据。

这项研究涵盖了大约20，000年前“最后一次冰川高峰”之前的时期，当时海平面比现在低118米。

死亡事件的历史

在前一个千年里，由于海平面下降，有两次大面积死亡(大约在3万年前和2.2万年前)，这是由珊瑚礁暴露在空气中引起的，称为海底暴露。在此期间，珊瑚礁向海洋移动，试图跟上海平面下降的步伐。

在大约17000年前和13000年前的末次冰期最大值之后的冰期，海平面上升导致了两次珊瑚礁死亡。这些岩石向内移动，试图跟上上升的海洋。

对岩心样本和沉积物流量数据的分析表明，这些海平面上升导致的珊瑚礁死亡可能与沉积物的大量增加有关。

在大约9000年前的现代珊瑚礁出现之前，大约1万年前的最后一次珊瑚礁死亡与任何已知的海平面突然上升或冰融化过程中的“融化水脉动”无关。相反，似乎与大量沉积物增加、水质下降、海平面整体上升有关。

笔者认为，由于珊瑚礁生境的连续性，珊瑚礁和珊瑚藻的生存能力和珊瑚礁的年横向转移能力在0.2-1.5米之间，随着时间的推移，珊瑚礁是可以重新建立的。

未来生存

不过，韦伯斯特副教授表示，自从在欧洲定居以来，这种速度不太可能足以承受目前海面温度上升、珊瑚覆盖率急剧下降、珊瑚逐年漂白或水质下降、沉积物通量增加的趋势。

他说：“我严重关切目前形态的珊瑚礁的生存能力，它们是否能够承受当前许多压力造成的变化速度，以及近期的预期。”

韦伯斯特副教授说，此前的研究已经确定，在过去的一万年里，里海的表面温度上升了几度。然而，目前对海面温度变化的预测是百年0.7度左右。

他说：“我们的研究表明，在过去，珊瑚礁不仅对海平面变化做出反应，而且对沉积物通量特别敏感，这意味着在当前时期，我们需要知道第一产业的做法如何影响沉积物输入和珊瑚礁的水质。