布里斯托尔大学的研究人员已经确定了使植物长出新芽并征服土地的基因。这一发现发表在《当代生物学》(8月1日)上，解释了4.5亿年前的一次转化是如何延迟植物的繁殖并产生枝、叶和芽的。

在5亿年的进化过程中，植物从微小而简单的地面拥抱进化到今天地球上无处不在的各种复杂品种，从花园到100米高的红木树。来自法国里昂布里斯托大学和捷克帕拉奇的国际研究团队发现了芽进化的秘密。

研究小组发现，大约4.5亿年前，开关使植物能够延迟繁殖，并使新细胞从树枝顶端向下转移，从而为植物多样化铺平了道路。研究小组利用尖端的发育和遗传技术，研究了苔藓叶柄顶端生殖结构的膨胀。这些植物代表了植物进化的起点，并通过茎中部产生的新细胞向上生长。虽然它们以不同的方式生长，但相似的基因可以使苔藓和植物茎生长出娇嫩的芽。

与以前的工作相反，这一结果证明了植物最初出现在陆地上时芽发育的初生机制，并表明基因活动的时间和位置的变化以芽的形式触发了辐射。

这项研究的主要作者、布里斯托尔生物科学学院高级讲师吉尔哈里森博士解释说：“通过将我们从苔藓中获得的新发现与以前的发现进行比较，我们可以看到现有的遗传网络已经被重塑，因此芽系统可以在植物进化中产生。”

这一发现进一步加深了我们对基因如何调控植物形态的基本认识，可以为基因工程和增加未来作物产量提供基础。