布里斯托尔大学的研究人员对生物钟如何对温度变化做出反应有了新的认识。

在伦敦大学学院、洛桑大学和剑桥大学的共同努力下，研究人员发现，一种被称为离子型谷氨酸受体的进化亲子离子受体25a(IR25a)在诱导果蝇大脑中起着关键作用。对温度的微小变化做出反应。

他们的发现最近发表在《自然》杂志上。

生理与药理学院高级讲师詹姆斯霍奇博士说：“生物钟基本上是一个计时器，它使生物体(无论是果蝇还是人类)能够根据一天中的时间来调整自己的行为和生理。时钟由光和温度的变化来控制。

然而，由于生物钟的节奏在很大程度上与环境温度无关，因此调节生物钟的温度敏感性非常好。在我们的果蝇实验中，我们发现IR25a是检测微小温差的生物钟方式的一部分。这条路径在果蝇的天线中没有已知的“热”和“冷”传感器的情况下工作，这表明从外围到大脑有一个温度信号通道。

研究人员调查了缺乏IR25a的果蝇是否能使其生物钟与温度变化同步。研究团队的实验表明，当温度大幅波动时，缺乏IR25a的果蝇可以适应。但当温度范围稍有变化时，缺乏IR25a的果蝇就无法适应。

UCL研究小组的负责人拉尔夫斯坦纽斯基博士说：“我们的发现揭示了温度信号如何重置大脑时钟的惊人复杂性。类似于已经描述的人类和飞行生物钟的光重置，似乎很明显，生物体不依赖于单一的方式，而是使用多种输入方式来获得温度和光。这暗示了生物钟与环境精确同步的重要性，未来的工作将解决如何将这些不同的输入信号整合到大脑时钟中。”