天文学家通过研究绕银河系运行的星团的运动，改进了他们对银河系质量的估计。

新的计算结果表明，银河系的质量约为1.5万亿太阳质量，距离银河系中心129,000光年。

先前对我们银河系质量的估计范围广泛，从5000亿到3万亿太阳质量。据科学家们说，由于使用了不同的方法来测量星系内暗物质的分布，因此这些估计值存在巨大的不确定性。但是，科学家声称，最新的估计要准确得多，并且位于前一个范围的中间。

在目前的研究中，天文学家使用了包含暗物质重量的新数据集。他们将美国宇航局哈勃望远镜和欧洲航天局盖亚观测卫星收集的数据结合起来。

这两个太空望远镜具有不同的功能，可以很好地平衡彼此。盖亚望远镜可以扫描更大的天空区域，但在相对较大的距离内无法看到。

盖亚的使命旨在创建银河系的3D地图，并提供有关其组成和形成的详细信息。科学家们预计，盖亚最终将提供准确的位置和径向速度测量，并在银河系和整个本地组中进行大约10亿颗恒星的运动学和立体普查。

相比之下，哈勃望远镜可以看得更远，虽然它一次只扫描一小块区域。

天文学家利用这两个望远镜的数据来测量46个“球状星团”的运动 - 这些恒星群围绕银河系中心运行。新的测量结果使团队能够确定施加在这些星团上的引力以及产生拉力的质量。

天文学家使用这些计算向外推断并最终估算出银河系的质量。

“我们从宇宙学模拟中知道星系中质量的分布应该是什么样的，因此我们可以计算出这种外推对于银河系的准确程度，”德国加兴的欧洲南方天文台的劳拉沃特金斯说。

根据研究人员的说法，只有百分之几的银河系总质量来自银河系中大约2000亿颗恒星。星系的其余部分被隐藏在看不见的暗物质中。