在霍华德休斯医学研究所(HHMI)的支持下，加州大学圣克鲁斯分校的生物学家将利用生物多样性调查和实地研究让更多的学生参与科学研究。

生态生物学和进化生物学教授贝丝夏皮罗和埃里卡扎瓦莱塔是HHMI教授今年选拔的两位科学教育创新人才。

Zavaleta的提议为她赢得了100万美元的五年资助，为学生参与生态和保护生物学创造一种包容和协调的方式，并支持他们直到毕业。该项目将提供更多基于研究的现场课程和实习机会，以及对社区的持续指导和支持。

Zavaleta说：“在UCSC，我们有很多很棒的野外课程，我想确保所有学生都能上这些课程，并把它们连接起来，形成一条道路，将培养出新一代多元化的保护领导者。”

夏皮罗与加州大学洛杉矶分校的分子生态学家罗伯特韦恩获得了150万美元的合作奖。该项目旨在让大量学生参与使用环境DNA的生物多样性调查。环境DNA (eDNA)是一种高度敏感的分子方法，通过分析土壤和其他环境样品中的DNA片段，可以对任何生态系统的生物多样性进行编目。

夏皮罗说：“环境DNA是研究前沿科学的有力工具，也是让人们对科学产生兴趣的好方法。”这对于第一次体验来说相当容易，但是你能回答的问题范围非常广。它是通向不同科学的大门。"

夏皮罗和韦恩领导着加州大学的保护基因组学协会。韦恩是该协会的负责人。他们的HHMI项目是基于该协会的工作。环境呼唤科学调查与教育(eSIE)，三级计划让数千名学生独立参与初始采样工作、模块和移动应用，在在线教学的指导下，或通过加州大学加州分校“bioblitzes”自然保护区等网站组织的采样活动。该联盟一直在通过其CALeDNA项目开展生物闪电战，并且已经在进行招募，以扩大学生的参与，包括代表性不足的群体。

Shapiro说：“我们希望他们走出去，有一个积极的第一次体验，参与实际的实地工作，为科学家收集样本和数据，包括他们自己，如果他们想继续这样做的话。”

项目的第二个层次将是为科学专业和非专业学生设计的生物多样性课程。eDNA将被用作提高科学素养的跳板，与科学和重要社会问题相关的许多方面中的一些将被介绍给学生。最后，该项目还包括资助希望与教师导师一起进行独立研究项目的学生。

Zavaleta的项目旨在将现有的实地研究课程建设成一种更连贯的方式，引导对生态和保护感兴趣的学生从大一或转学到毕业。早期理科专业所要求的大规模入门课程往往被认为是自然减员的原因，而放弃理科专业的代表性不足群体和弱势学生比例远高于其他学生。Zavaleta说，实地课程和基于探究的研究机会所提供的经验可以让学生参与并受到启发。

她说：“通过结合自然和友谊的情感回报，分享经验和共同创造，野外课程提供了一种体验，包括我在内的很多人都走上了生态学和保护生物学的职业道路。”“它们还创造了身临其境的体验，这对学习非常重要，也是了解自然世界的重要一环。”

Zavaleta希望通过提供奖学金来支付学费，并在教授这些课程的教师和研究生中建立更多的能力和多样性，以减少阻碍一些学生参加现场课程的障碍。她还希望通过带薪实习增加本科生获得研究经验的机会。一个新的教师辅导职位将帮助学生利用奖学金和研究实习等机会，并在整个项目中提供指导。这些努力将通过一个新的中心得到协调和资助，该中心旨在提供指导和基于调查的机会。

Zavaleta说：“我们的想法是为各种各样的学生提供全面的支持，建立一个社区，这样我们就可以避免这样的情况，即他们从一门伟大的课程中获得灵感，然后在继续前进之前面临大的课程要求，他们就会从悬崖上掉下来。”“同样重要的是，我们要衡量和传达这一努力的结果，这样我们才能了解什么是有效的，并能够继续和扩大规模。”

HHMI教授始于2002年，UCSC大学分子、细胞和发育生物学教授曼纽尔阿瑞斯是首批HHMI教授之一。今年，在177项提案中，只有12项获得了资助。除了两项资助提案外，加州大学圣克鲁斯分校还提交了26名入围者中的4名，他们通过了前两轮同行评审。