穿山甲被认为是“世界上被贩卖最多的哺乳动物”。现在穿山甲科有8种面临严重威胁，中国穿山甲和马来穿山甲在国际自然保护联盟(IUCN)红色名录中被列为“极度危险”物种。然而，由于与疫情的潜在联系，穿山甲可能面临另一种威胁。一些科学家担心，在穿山甲被列为新疫情的可能来源后，可能会引起公众的恐惧，破坏对穿山甲的保护。

为了进一步控制偷猎，中国将中国穿山甲从国家二级保护升级为一级保护。

世界自然基金会(WWF)多次建议加强对中国穿山甲的保护，并提出升级保护。自20世纪80年代以来，世界自然基金会从未停止在中国生态环境保护领域的工作，通过研究和实践获得经验，并向相关部门提出切实可行的建议。同时，希望有利于生态文明建设的主张能够为国家相关法律制度的完善提供建设性的思路和建议。

《濒危野生动植物种国际贸易公约》 (CITES公约)附录一中列出了世界上的八种穿山甲，严格禁止其生、死、制品的国际商业贸易。中国穿山甲保护升级后，意味着所有穿山甲都被列为国家一级保护野生动物。

目前中国穿山甲、马来穿山甲、菲律宾穿山甲极度濒危。濒危物种，不管是用于食品还是药品，不管是否有效，都不应该用于商业，因为它们濒临灭绝或濒临灭绝。