IBM是公司尝试转移到云计算，同时又观察到其硬件收入下降的最新例子。在该公司最新的季度和年终财务报告中，硬件收入的急剧下滑令人震惊，与去年同期相比下降了26%，降至43亿美元。

硬件业务的衰落导致谣言，IBM仍在将其低端x86服务器业务抛售给Lenovo或Dell甚至Fujitsu，这一谣言至今仍未得到证实，但仍很普遍。

尽管退出服务器业务的场景似乎让人联想到IBM在2005年退出PC业务，但这次却有所不同。IBM之所以退出PC业务，是因为软件和服务行业有望实现高增长，高利润且没有强大的竞争对手。

IBM寄希望于下一个增长周期的云计算业务确实有望实现高增长，但利润微薄，Amazon Web Services在云基础架构领域占据主导地位，Salesforce.com的地位与此相似在软件即服务细分中。

像惠普，微软，SAP和甲骨文等其他较老的成熟技术供应商一样，IBM都在转向基于云的产品。但是，这些供应商都在一个软件销售和维护时代以及以英特尔最新芯片发展为动力的定期升级周期为标志的硬件销售时代成长。

如今，随着订阅销售的软件，作为服务提供商的基础架构来发展自己的硬件系统(由白盒供应商根据其规格构建)以及源自零售和广告背景的定价模型，这些日子已经发生了变化。与采用Amazon Web Services或Google相比，与其他传统供应商的竞争是一种谦虚的努力。

但是，如果要寻找技术公司预期的收入增长道路，那么IBM及其传统竞争对手将不得不采取AWS，Google，Rackspace或DigitalOcean。2013年，IBM于去年6月以据报道但未经证实的20亿美元收购SoftLayer来表明其云计算意图。

这项投资最近得到了另一笔12亿美元的投资的支持，该投资将在全球范围内再建立15个数据中心。据《商业周刊》报道，自收购以来，SoftLayer运营已在20,000个预购客户的基础上增加了约2,400个客户。

此外，IBM表示将再投资10亿美元，将其Watson人工智能业务从实验室转变为基于云的服务。尽管这数十亿美元的投资将为吸引更多的云客户提供基础，但IBM需要阐明如何将其云产品与AWS，Google和Microsoft等公司区分开来，同时展示在亚马逊上添加附加服务和降低价格的能力般的步伐。

最近，我在一家初创公司遇到了一位首席执行官，该公司为公司开发了企业加密技术，该公司的用户将数据存储在Dropbox，Box和Google Drive等存储服务中。他是四个企业软件初创公司的资深人士，这次他使用的是全云基础架构，而不是为装有服务器的数据中心花钱。

他目前的基础设施成本是数千美元，而不是数十万美元。他没有回到自己购买服务器的模型，而是一个示例，说明了为什么IBM的硬件业务目前正迅速下滑。

IBM是否可以吸引他对下一个创业公司的兴趣，将很好地衡量IBM云计算的赌注是否会开始因硬件下降而失去增长。