天文学家利用突破性的光学干涉测量技术研究距离地球约129光年的类似木星的系外行星。

这颗被称为HR8799e的行星被描述为“超级木星”。它于2010年首次发现，并被发现在Pegasus星座中绕着年轻的恒星HR8799进行轨道运行。

在目前的研究中，研究人员使用安装在欧洲南方天文台(ESO)超大望远镜(VLT)上的GRAVITY仪器观察HR8799e。

GRAVITY以其高灵敏度和高分辨率而闻名。它的主要特色是能够使用一种称为光学干涉测量的技术，其中来自VLT的四个单位望远镜(UT)的光束组合在一起，形成一个虚拟大型望远镜。

凭借其高灵敏度性能，GRAVITY将揭示行星，恒星和银河系中心的全新世界

VLT的每个UT都具有8.2米的主镜，并且组合了四个UT，可以创建一个比单个UT分辨率高25倍的虚拟望远镜。GRAVITY实现的空间分辨率相当于直径达100米的望远镜。

这项创新技术使天文学家能够创建一个足够灵敏的成像系统，将来自行星大气层的光与来自主星的光分开。

“GRAVITY诞生于希望观察像星系中心等微弱物体的非常小的细节，”GRAVITY的ESO仪器研究员Xavier Haubois解释道。

“凭借其高灵敏度性能，GRAVITY将揭示一个以前无法触及的行星，恒星和银河系中心的全新世界，因为它们对于以前的仪器来说太微弱了。”

随着新观察，天文学家发现HR8799e实际上是一个巨大的气球，具有复杂的气氛。它的风暴表面带有旋转的硅酸盐和铁云。它体积庞大，可能比太阳系中的任何行星都大得多，也更年轻。

科学家表示，该分析进一步显示HR8799e的大气中含有的甲烷含量远高于甲烷，这是一个令人惊讶的结果。

他们认为HR8799e大气层内的垂直风可能会阻止一氧化碳和氢气之间的甲烷形成反应。

HR8799e仅有3000万年的历史，完全不适合居住。它的形成充满了大量的剩余能量，并且还具有强大的温室效应，将其加热到大约1000摄氏度。