紫外线是英文单词紫外线的缩写，意思是紫外线。紫外线镜可以过滤掉阳光中的紫外线，所以也叫紫外线过滤器。紫外线镜实际上是一个紫外线过滤器。因为太多的紫外线会影响成像质量，所以是传统摄影师必不可少的项目之一。但是对于数码相机和数码相机的拥有者来说，UV镜其实只是一个平板玻璃，主要起到保护镜头的作用。可以说它的保护作用远远大于滤波作用，因为它是成像用的CCD感光元件。

紫外线镜通常无色透明，但由于有防反射膜，从某些角度观察时，有些是紫色或紫红色的。很多人买紫外线镜是为了保护精致的镜片涂层。其实这只是一个附属功能。UV镜的主要作用是吸收波长在400 nm以下的紫外线，而对其他可见/不可见的光线没有过滤作用。它可以过滤紫外线，因为镜片含有铅，所以紫外线镜比其他同等尺寸和厚度的镜片更重。

UV镜适合在海边、山地、雪地、开阔地带拍摄，可以减弱紫外线造成的蓝色调。同时，对于数码相机来说，也可以消除紫外线对CCD的干扰，有助于提高清晰度和色彩再现效果。