通俗地说，3G手机就是指第三代手机。随着科技和经济的发展，目前手机的种类和型号很多。从第一代模拟手机到第二代GSM、TDMA等数字手机，再到现在的第三代手机，手机已经成为将语音通信与多媒体通信相结合的新一代移动通信系统，包含了图像、音乐、网页浏览、会议通话等增值业务和其他信息业务。
3G互联网接入是继GSM、GPRS、EDGE之后的一项新的网络技术。国内三大运营商之一采用自主产权的TD-SCDMA，速度2.8M有了电信的cdma 2000技术，现在建立的EVDO REV.A网络速度可以达到3.1M，而中国联通采用的是国际主流的WCDMA技术，理论速度可以达到7.2M现在国内3G网络全覆盖，到时候会有更精准的数据。
目前很多3G手机和笔记本电脑，以及很多平板电脑都开始支持3G无线，可以实现无线3G上网。但是，笔记本电脑需要安装3G无线网卡。一般类似u盘的设备，只需要在笔记本电脑的USB接口差一点就可以实现3G上网。根据电信、中国移动、中国联通等不同网络，3G无线网卡种类较多，上网速度也存在一定差异。根据网络提供商的具体选择。
