CPU的主频，即CPU核心工作的时钟速度。多少兆赫是某某CPU，这个兆赫是CPU的主频。很多人认为CPU的主频是它的运行速度，其实不然。CPU主频表示CPU中数字脉冲信号振荡的速度，与CPU的实际计算能力没有直接关系。主频和实际运算速度之间有一定的关系，但目前还没有确定的公式来量化它们之间的数值关系，因为CPU的运算速度还取决于CPU流水线的性能指标(缓存、指令集、CPU位数等)。).

由于主频并不直接代表运行速度，在一定情况下，主频越高的CPU，实际运行速度很可能越低。比如AMD的AthlonXP系列CPU，大部分都能以较低的频率达到英特尔奔腾4系列CPU的CPU性能，所以AthlonXP系列CPU以PR值命名。所以主频只是CPU性能的一个方面，并不能代表CPU的整体性能。

CPU的主频不代表CPU的速度，但是提高主频对于提高CPU的运行速度非常重要。例如，假设一个CPU在一个时钟周期内执行一个操作指令，那么当CPU以100MHz运行时，它的速度将是以50MHz运行时的两倍。因为100MHz的时钟周期是50MHz时钟周期的一半，也就是工作在100MHz频率的CPU执行一个操作指令只需要10ns，是工作在50MHz频率的20ns的一半，自然运算速度快了一倍。

然而，计算机的整体运行速度不仅取决于CPU的运行速度，还取决于其他子系统的运行情况。只有提高主频，才能提高各个子系统的运行速度和子系统之间的数据传输速度，才能真正提高计算机的整体运行速度。

提高CPU工作频率主要受生产技术限制。因为CPU是在半导体硅片上制造的，所以需要导线来连接硅片上的元器件。由于高频时要求导线尽可能细、尽可能短，因此可以减少导线分布电容等杂散干扰，保证CPU的正确工作。因此，制造工艺的限制是CPU主频发展的最大障碍之一。

内存时钟和CPU时钟一样，习惯上用来表示内存的速度，代表着内存所能达到的最高工作频率。存储器的主频率以兆赫(兆赫)为单位。内存的主频越高，在一定程度上，内存可以达到的速度越快。内存的主频决定了内存可以正常工作的最高频率。目前主流的内存频率是667MHz和800MHz的DDR2内存，1333MHz的DDR3内存。高端产品以GHz计算，比如高端企业要求的主频是2.4GHz。

说到处理器的主频，就要提到与之密切相关的两个概念：倍频和外频。外部频率是CPU的参考频率，单位也是MHz。外频是CPU与主板同步运行的速度，目前大多数计算机系统中，外频也是内存与主板同步运行的速度。这样就可以理解为CPU的外部频率直接与内存相连，实现它们之间的同步运行状态。也就是主频率与外部频率之比的倍数。主频、外频、倍频及其关系：主频=外频倍频。早期的CPU没有倍频的概念。当时，主频率和系统总线的速度是相同的。

随着技术的发展，CPU的速度越来越快，内存、硬盘等配件逐渐跟不上CPU的速度。倍频的出现解决了这个问题，可以使内存等组件仍然以相对较低的系统总线频率工作，通过倍频(理论上)可以无限提高CPU的主频。

我们可以把外部频率想象成机器中的一条生产线，倍频就是生产线的数量。机器的速度(主频)自然是生产线的速度(外频)乘以生产线的数量(倍频)。现在，大部分厂商已经基本锁定了倍频。要超频，唯一的办法就是从外部频率入手。通过倍频与外接频率的匹配，我们可以给主板打补丁或者在BIOS中设置软超频，从而部分提升电脑的整体性能。所以购买时尽量注意CPU的外接频率。