一般来说，3G手机是指第三代手机。随着科技和经济的发展，目前手机的品种和型号很多。从第一代模拟手机到第二代GSM、TDMA等数字手机，再到现在的第三代手机，手机已经成为语音通信与多媒体通信相结合的新一代移动通信系统，包含了图像、音乐、网页浏览、会议通话等增值业务和其他信息业务。

目前，3G手机的国际标准有三个：欧洲的WCDMA标准、中国的CDMA2000标准和中国科学家提出的TD-SCDMA标准。

强大功能的基础是3G手机极高的数据传输速度。目前，GSM移动通信网络的传输速度为每秒9.6kb，而第三代手机的数据传输速度最终将达到每秒2MB。为了支持这一点，互联网技术被完全集成到3G手机系统中，其中最重要的是数据封装技术。目前，将数据打包技术应用于GSM开发的GPRS，可以达到每秒384kbps的传输速度，相当于D-ISDN传输速度的两倍。3G手机支持高质量语音、分组数据、多媒体业务和多用户速率通信，这将大大拓展手机通信的内涵。

3G手机可以在线交流和通话。你的眼镜、手表、化妆盒、运动鞋以及任何你能看到的东西都可能成为3G终端。在宽带和技术具备的情况下，这款功能众多的终端不仅能让我们随时随地进行交流，还能双向下载和传输数据、图片和图像，当然还能和素未谋面的陌生人玩网络游戏。据专家介绍，在3G时代，手机不仅可以高质量地完成语音通信，还可以进行多媒体通信。用户可以直接在3G手机的触摸屏上进行书写和绘画，然后发送到另一部手机上，这可能需要不到一秒钟的时间。

3G手机是通信产业和计算机产业融合的产物。与以前的手机相比，差别太大了，所以越来越多的人开始把这种新的移动通信产品称为“个人通信终端”。即使是通信行业最外行的人，也能从外观上轻松判断一部手机是否是“第三代”:第三代手机都有超大的彩色显示屏，往往是触控的。3G手机不仅可以完成高质量的日常通信，还可以进行多媒体通信。用户可以直接在3G手机的触摸屏上写字画画，然后发送到另一部手机上。

当然，你也可以把这些信息发送到电脑上，或者从电脑上下载一些信息；用户可以使用3G手机直接上网、查看电子邮件或浏览网页。很多型号的3G手机都会自带摄像头，这将使用户可以使用手机进行电脑会议，甚至让数码相机成为一种“多余”。