离10月26日的发布只有9天的时间，微软的Windows 8营销活动即将全面展开。据估计，雷德蒙德的预算为15亿美元，他正在修建地铁站，喷洒墙壁和人行道，竖起网站横幅，规划假日弹出式商店，更不用说在国家电视台上播放昂贵的广告了。到目前为止，微软正把大部分精力集中在推广其旗舰平板电脑Surface上，这款平板电脑昨日仍在预购。

这款售价499美元的平板电脑使用的是WindowsRT，这是一款精简版的操作系统，专为低功耗ARM芯片设计，就像你在今天的智能手机上看到的那样。这有一些好处，但也意味着它运行有限的软件阵列作为结果。您现有的Windows应用程序无法使用Windows RT在Surface上运行，因此您需要从Windows Store下载新的应用程序并再次付费.假设开发人员一开始就移植了他们的程序。对于未经训练的人来说，Windows 8和WindowsRT是相同的，键盘附件、桌面模式等等，但只有一个支持遗留应用程序。

这不是新闻，也不是老生常谈。微软承诺将在2011年9月的构建会议上解决这一特殊的数字鸿沟，当时开发人员首次引入Windows 8。Windows首席执行官史蒂文·西诺夫斯基(StevenSinofsky)对与会媒体表示：“不让客户感到困惑对我们有利。”他说：“我们将清楚该软件的价值主张和能力，我们将利用所有可用的通信工具来实现这一目标。”2011年9月16日，当我们询问微软的MikeAngiulo关于遗留应用的问题时，Windows计划副总裁说，微软的营销团队将能够投入大量资源来解决这个问题。

然而，一年多后，随着预定的开放，在发布前9天，你将很难找到微软告知消费者在他们的购买决定中的这一特别关键的因素。遗留软件甚至没有一个要点确定，在“帮助我选择”选项卡为WindowsRT预购页面，有一个简短的“Windows RT与Windows 8”指南，但遗留软件甚至没有得到一个重点点。指南首先列出了Windows 8和WindowsRT共享的指向项目的功能，然后添加了仅在WindowsRT中的好处，最后列出了WindowsRT忽略的一些功能(比如WindowsMediaPlayer)。只有在底部，在项目列表结束后，它才会说：“虽然你可以直接从WindowsStore安装应用程序，但你不能在WindowsRT上的桌面上安装应用程序。”

"在WindowsRT中无法在桌面上安装应用程序"是什么意思，无论如何，即使你碰巧看到它？Microsoft的“Surface登录”页比短语"仅适用于来自Windows商店的应用程序，"略胜一筹，但在精细的打印中找到它是很好的运气，还有其他一些在线的地方，在此期间，您将发现Microsoft在Windows8和WindowsRT之间对消费者的好处进行了比较。

更新：微软实际上在Surface登陆页面的另一个部分有一个更好的说明。如果你来到这里，你会发现页面上的短语“只适用于Windows商店中可用的应用程序”。这种措辞仍然不能很好地解释事情，但也不错。然而，它只是告诉那些直接将SurfaceRT与其完整的Windows 8 Pro表亲进行比较的人，而后者要到明年初才会面世。

面对信息的缺乏，我做了任何好的消费者可能做的事情：我打电话给我的本地微软商店，询问一位代表关于WindowsRT的功能。我装傻了。然后，被我听到的消息震惊了，我给另外三个人打了电话，在微软商店的网站上又聊了四个。共有八名代表。

我告诉他们我对Windows8的表面感兴趣，等着看他们是否能纠正我，告诉我它是否有WindowsRT。（无）。)我问其他人，如果WindowsRT和Windows8是一样的东西。我问他们两个操作系统之间的区别是什么-如果我需要--我问了我认为平均购买者可能有问题理解的任何行话或术语。我问是否可以用WindowsRT将我的游戏移到曲面上，如果我可以在那里安装应用程序。

值得赞扬的是，半数代表承认Windows RT不如Windows8。另一半...没那么多。此外，那些承认问题的代表似乎对整个Windows RT不屑一顾。以下是一些要点：

现在，技术推销员并不是以产品知识闻名的新闻，就像WindowsRT缺乏向后兼容性对所有人来说都不是新闻一样。诚然，Windows 8和WindowsRT之间的空白将是困难的，即使是经验丰富的技术专家解释，更不用说你的一般零售员工。操作系统的外观和感觉都是如此相似，遗留应用程序缺乏的原因是如此的技术性，以至于消费者可能会忽略掉。即使微软直接对每个买家说“它不会运行遗留应用程序”，他们会明白这意味着什么吗？

而且，微软并不是唯一一家必须应对这种差异的公司。苹果声名狼藉地宣称，最初的iPhone运行的是OSX，而且由于制造商和运营商坚持要添加自己的皮肤，几乎所有售出的Android设备的外观和感觉都略有不同。我们需要共同努力向广大民众解释这些关键的差异：我们媒体(是的，在Verge这里)在教育顾客方面发挥着我们自己的作用。

更重要的是，这仍然是一个暂时的问题。就微软而言，该公司告诉我们，除了Windows 8的广告之外，微软还将对WindowsRT进行一次具体的营销攻势，而商店里的营销材料将清楚地表明，WindowsRT设备只运行WindowsStore应用程序。如果这是清晰而迅速的沟通，而不仅仅是细致入微的表达，那么我们可能都能看到WindowsRT是什么样子：一个以应用为中心的衍生产品，旨在展示ipad和android平板电脑，而不是更薄的形式因素的windows 8。