无人驾驶汽车正迅速从科幻幻想转向现实世界的产品。努力在很大程度上是由公司像谷歌和特斯拉,前者突出公开亮相2020年而后者惊讶世界在2015年以2500美元的下载,无人驾驶的一个特征特斯拉美国首席执行官艾伦•马斯克最近提高了他的时间表even-more-fully-automated特斯拉到了两年。

然而，一个潜在的新伙伴关系可能会进一步合法化自动驾驶汽车，并使谷歌重新成为该领域的绝对领导者。

据雅虎汽车称，谷歌正准备宣布与福特汽车公司成立一家合资企业，利用谷歌的技术制造自动驾驶汽车。雅虎的这篇文章引用了“三个熟悉该计划的消息来源”，并声称官方声明将在2016年1月的消费电子展上发布。

与其他主要汽车制造商一样，福特一直难以跟上自动驾驶汽车创新的步伐，因此与福特的合作将在战略上起到推动作用。福特还拥有将自动驾驶引入大众所需的品牌认知度和信任度，最近被评为美国最受信任的本土汽车品牌，以及英国最受信任的汽车品牌之一。

对谷歌来说，此举将使他们的技术进入更多的汽车领域，而不必向制造业投入大量资金。而且，很明显，谷歌想要推进这个项目，因为他们明年将把自己的自动驾驶汽车部门组建成自己的公司，隶属于新的母公司Alphabet——可能包括Lyft或优步(Uber)的拼车竞争对手。

当被问及对这次合作有何看法时，Gartner分析师Ken Dulaney表示，这“意义重大”。

“谷歌需要产品分销和营销的经验，而福特需要硅谷的突破性人才，”杜兰尼说。

雅虎的这篇文章还说，这一合作关系的结构将是一家与福特在法律上分离的合资企业，部分是为了规避与自动驾驶汽车相关的任何责任。对责任的担忧一直是汽车行业的一个主要话题，沃尔沃等汽车制造商甚至表示，他们将为这项技术造成的任何事故承担全部责任。然而，雅虎的报告还表示，即将达成的交易“据信是非排他性的”，因为谷歌向其他汽车制造商示好已经有一段时间了。

当这篇文章发表的时候，这一切都只是猜测，福特计划在CES上发布的重大公告可能只是他们部署的Android Auto，以取代该公司与微软的合作伙伴关系的结束。不过，福特/谷歌的合作还有其他理由。

首先，看看这些人。2014年，福特聘请了通用汽车的一位关键高管唐巴特勒(Don Butler)，他负责管理OnStar和凯迪拉克CUE等项目，这是福特加强对创新和技术关注的众多举措之一。

在谷歌方面，他们汽车项目的负责人是John Krafcik，他曾在1990-2004年间担任福特的产品开发负责人。就在去年，福特前首席执行官艾伦•穆拉利加入了谷歌董事会。

同样明显的是，福特希望在无人驾驶汽车的未来中扮演一个角色。该公司最近表示，希望于2016年在加州开始测试自己的无人驾驶汽车。此外，谷歌自己的无人驾驶汽车——外观卡通化的汽车——是由福特(Ford)供应商Roush生产的，但后果可能不那么严重。

不管合作结果如何，如果它不仅仅是一个谣言，影响将是巨大的。谷歌在自动驾驶汽车领域的技术实力，再加上福特(Ford)等品牌的制造实力和信誉，可能会在明年给无人驾驶汽车带来巨大提振。