迪拜赢得了由建筑师 HOK制定的总体规划承办2020年世博会的提议，击败了 Zaha Hadid提出的在土耳其伊兹密尔市建造一个泻湖侧公园的竞争提议。迪拜还摆脱了巴西圣保罗和俄罗斯叶卡捷琳堡的竞争，并将成为其150年历史上第一个举办国际展览的中东城市。

HOK迪拜的丹尼尔·哈杰尔(Daniel Hajjar)说：“这次胜利证明了阿联酋公民致力于为他们的国家和地区创造繁荣的未来的承诺。” “我们很自豪能够领导世博会场地的设计，并为迪拜赢得了成功的参赛作品，使这个伟大的国家能够在全球舞台上继续提高声誉。”

HOK的获奖总体规划以“连接思想，创造未来”为主题，包括迪拜西南部一个438公顷的场地，靠近新的Al Maktoum国际机场和Jebel Ali港口。

该设计的三个主要展馆由“离子型光伏织物结构”连接，这将在整个主走道上提供巨大的太阳能电池板顶篷。

HOK 总裁Bill Hellmuth 说：“迪拜的胜利提升了其拥有世界一流基础设施的全球城市的地位，并彰显了其对可持续能源的承诺 。”

展览将分为三个区域，这些区域将从以传统阿拉伯市场(即露天市场)为原型的中央广场分支出来。较大的展馆将设在外围，较小的展位将设在中心附近，以鼓励游客探索整个遗址。

建筑公司Populous担任场地规划和参与者设计顾问，而工程公司Arup则为其中的基础设施和交通系统提供咨询。

下一届世博会将于2015年在米兰举行，随后是Adrian Smith + Gordon Gill设计的世博会，将于2017年在哈萨克斯坦阿斯塔纳举行。最近举办的世博会是在韩国举行的2012年丽水世博会和在2010年上海世博会上，其中有托马斯·希瑟威克的种子大教堂。