城市的照明可能很昂贵，占其预算的40%。为了控制成本，许多城市正在升级到高效，持久的LED灯。

全球约有40亿个户外照明灯具投入使用，向LED转型为城市节省了大量公用事业成本提供了巨大机遇。但这只是一个起点。思科Smart + Connected Communities计划的项目经理Ann Marcus表示，通过将传感器集成到灯杆，城市可以获得额外的好处。

灯杆可能遵循类似于移动电话的轨迹。不久前，移动电话只适用于一个目的 - 打电话。现在，拨打电话已几乎成为智能手机所有其他功能的第二手机。同样，虽然过去的灯杆只提供照明，但现代灯杆可以作为多功能智能城市节点，能够监控从犯罪到停车到天气的一切事物。

Marcus说，灯杆本身非常适合容纳传感器。它们携带电力并高于地面，使传感器鸟瞰环境。它们的高度使它们成为传输无线信号和阻止破坏者的理想选择，可能除了一群凶残的犯罪杂技演员或险恶的海鸥。

灯杆的潜在用途似乎是无限的。“因为你已经在为灯供电，你也可以为传感器和摄像机供电，甚至将灯杆变成电动汽车的充电站，”马库斯说。传感器还可用于监测空气质量，湿度，UVA和UVB光的存在，运动，地震活动等。虽然智能灯杆的潜力巨大，但存在一些限制因素，包括当前的传感器功能以及大多数城市都有严重的预算限制。

灯杆也可用于管理停车场的合规性并监控停车位的可用性 - 这对城市来说是一个巨大的胜利，因为停车执法对他们来说是一个巨大的收入来源，而且往往是公民的挫败感。“这是多米诺骨牌效应之一，”马库斯说。“如果你可以帮助司机快速识别街道上的开放式停车位，你可以减少交通堵塞和空气污染。通过智能摄像机观察正在发生的事情，该市可以优化执法资源。

智能停车不仅可以通过将驾驶员引导到可用空间来减少挫折，拥堵和排放，还可以通过智能手机应用程序进行支付。

随着传感器技术的进步，也可能带来健康和安全方面的益处。“假设你在汽车残骸中，附近的灯杆上有传感器可以检测到尖锐的轮胎或金属撞击金属的声音，”马库斯说。“将来，传感器可以自动发送警报以发送救护车。”

此外，安装在灯杆上的摄像机可扫描车牌 - 例如检测被盗车辆 - 或使用面部识别软件识别罪犯或证人或找到失踪儿童。在英格兰，面部识别用于 在足球比赛争吵后标记“流氓”，然后英国执法部门使用收集的面部识别数据提醒当局，如果这些“流氓”在伦敦奥运会期间到达任何事件。摄像机可以使用分析算法自动检测可疑声音 - 例如枪声 - 或感知空气中的颗粒物质，例如火灾，并通知当局。事实上，他们的存在可以充当犯罪威慑力量。

虽然可能存在争议，但一些公民欢迎使用视频监控，因为它有可能提高安全性。例如，亚特兰大市今年早些时候宣布将启动智能城市计划，其中包括加强视频监控。亚特兰大首席信息官萨米尔·塞尼在接受Computerworld采访时表示，“我们迄今为止所传达的信息(公共视频监控)尚未发现任何问题 。” “有人邀请部署摄像机，我们的公民正在要求这样做。他们想要它，“赛尼补充道。